그래미가 주목한 신인, Esperanza Spalding

여자와 베이스

Voice & Bass

     Esperanza Spalding

이번 53회 그래미시상식에서 어떤 분야보다 치열했던 게
Best New Artist부문이 아니었을까 해.

저스틴 비버, 드레이크, Florence & The Machine, Mumford & Sons
그야말로 매력덩어리들이어서 누가 받아도 반론을 제기할 수 없었지.
하지만 그 가운데 에스페란차 스폴딩이 호명됐을 때 적잖이 전문가들도
놀란  반응을 보이더라고! 노미네이팅에 대해서 수긍했음에도 설마,
하는 맘이 있었던 거야. 하지만 당당히 그녀의 이름이 호명됐어.

그건 뭐랄까?

그녀의 특별한 재능을 높게 사는 동시에 랩이나 힙합, 그리고 일렉트로닉,
그리고 이번에 특별히 조명받은 컨추리 음악에 비해 상대적으로 조명을
덜 받은 재즈에 대한 응원의 메시지도 담고 있었어.

어떤 면에서는 운이 좋았다고 보지만 음악 관계자들이
누구보다 반짝거리는 유망주에게 기꺼이 표를 던졌던 거라고 믿어!

1

그녀의 매력은 바로 베이스와 보컬의 조화야.
많은 재즈 보컬들이 있지만 특별히 기타나 피아노가 아닌 악기를 연주하며
노래하는 가수를 만나기가 힘든데, 그녀는 베이스란 악기를 주 선율로
삼아 연주하며  노래하는 가수로 남다르게 다가왔어.

이런 특별한 풍경을 말할 때는 나는 윈디시티의 김반장이 떠오르곤 해.
드러머가 메인 보컬인 밴드.
더 극단적으로는 드럼을 무대 전면에 세팅해 두고 노래하는 국내 팝 밴드도
있었지. 잠깐 활동하고 말았던 그룹이라 이름도 기억이 안난다.

암튼 꽤나 젊고 애띤 얼굴을 한 그녀지만 노래하는 모습을 보면 거장들 못지
않게  주목하게 만드는, 젖어들게 하는 힘을 지녔어.

2

그녀는 사실 가수로 시작한 게 아니야.
철저히 연주자로 교육 받고 경력을 쌓다가 후에 보컬 트레이닝을
받으면서  싱어로서의 활동을 시작했어.

그녀는 오리곤 주의 포틀랜드 출신으로 어머니의 보호 아래 성장했어.
그녀는 태생부터 다양한 문화적 유산을 가지고 있어.
어머니의 영향 아래 웨일즈와 히스패닉, 미국 원주민의 피를 지니고
있어. 또  아버지는 흑인이었어.
이런 배경으로 인해 그녀는 영어는 물론, 스페인어와 포르투갈어에 능통
하고,  풍부한 언어 능력이 음악에도 깊게 관여하고 있어.
특히, 어머니가 브라질의 문화와 음악에 관심을 가졌고,
본인 스스로는 포르투갈 음악에 남다른 애정을 가지고 있더라고.

그녀가 재즈 연주자로 이렇게 성장할 수 있었던 건 전적으로 어머니의
역할이 크더라고. 어머니 자신이 음악에 애착이 강했으며, 딸과 음악에
대한 관심을 열정을 나누곤 했으니까. 그 시작은 요요마였다고 해.
네 살 때 본 요요마의 연주를 통해 음악 세계에 환상을 품었다고 해.
그리하여 다섯살 때부터 바이올린을 배우고 십대에 들어서면서 부터는
오보에와 클라리넷 그리고 베이스를 배우게 되지.

고등학교 때 비로소 베이스를 접하게 되는데, 학교 생활은 영 지루하고
따분했지만(그래서 그만두기도 했지만)  베이스 만큼은 달랐고,
그녀 말로는 어느 날 아침 불현듯 사랑에 빠져 버리듯 베이스와 사랑에
빠져버렸다고 해.

"waking up one day and realizing you’re in love with a co-worker"

그런 사랑에 몰입하다 보니 그녀는 결국 인정을 받게 된 거야.

3

버클리의 부총장인 게리 버튼이란 분은 그녀에 대해 "가장 복잡하고 미묘한 것에
대해서도 분명한 해석을 하며,  그녀가 연주하는 모든 것에는 그녀의 긍정적인
소통의 힘이 있다."라고 평하기도 했어. 그런 긍정적인 힘은 생명력이라고도
말할 수 있겠지.

벤 라틀리프란 양반은 뉴욕 타임즈에서 글을 쓰기도 했는데, 그 글에서 그는
"스폴딩은 저 높은 곳과 낮은 지점까지 다른 소리를 내며 그녀만의 여성적인 공간을
창조한다"고 극찬하기도 했어. 2년 후에는 회의적인 글을 발표하기도 했지만 말이야.

팻 메스니의 언급도 있었어.
"Her unique quality is  something that goes beyond her pretty
amazing  musical skills"
테크닉을 뛰어넘는 무엇이 그녀에게 있으며, 다른 어떤 음악가와는
다른 개성을  지니고 있다고 칭찬했지.

이미 그래미시상으로 주목을 한껏 받을 그녀지만 진지하게 지켜볼 만한 매력적인
연주자란 건 분명한 거 같아.

무엇보다 자기 자신에게 몰입할 수 있고, 뛰어난 곡 해석력과 진지한 음악적
태도를 지니고 있어. 또한 그녀의 눈은 생동감과 건강한 에너지로 가득 차 있어.

4

수상 소감은 이랬어.

“I certainly did not expect to even be considered for that type of nomination,”
그러면서 덧붙이길,
“Me being a little old jazz musician and everything.”

"내가 노미네이트가 될 줄은 예상하지 못했습니다.
저는 그저 약간 나이든 재즈 뮤지션이고 모든 것입니다."

그녀를 지켜 들어보겠어
그럴 수밖에 없겠어!